共働き家族のお庭づくりとお庭の維持に感じてしまう「負担」のこと（後半）
お庭づくりのその先にある、管理の手間や維持費用。実際のイメージと、お庭の本来の役割について綴りました。今回はその後半です。
「負担」になりがちな外仕事
やってみたら達成感！
お庭いじりや外回りの仕事は躊躇すればするほど面倒に…。しかしいざやってみると達成感も味わえ、軽い運動同様に気持ちがスッキリすることも多いのです。植物に触れることで五感を刺激され、リラックス効果を得られることもよく知られています。どの道、草むしりや日差し対策などをしないといけないのならば、少しでも気になる植物をお庭に迎えてみてはいかがでしょうか。何を隠そう私自身も虫が大の苦手。ある時お庭でクモが静かに土に還ろうとしている姿を見かけ、ふと「人間より綺麗かもしれない。」なんて感じたことがきっかけで、今では虫嫌いを克服しつつあります。虫さんも大事なお庭の構成員。植物や他の生きものと影響し合って生きています。人間もその輪の中の小さな存在だと思うと日常の悩みもちっぽけに思えてくるのです。…というわけでやっぱり、忙しい共働きのご家族にもお庭を少しでも楽しんで欲しい、という思いになってしまいます。
そこで、初夏から梅雨にかけた今の時期に気になる、忙しい人も初心者も付き合いやすい人気の植物をご紹介したいと思います。
お庭がおしゃれになるかも？
おすすめの褒められ植物
初夏～梅雨に気になる植物編
アメリカアジサイ〈アナベル〉
半日陰〜日向でもよく育つ落葉低木。緑色のつぼみから純白へと変化する花色は季節の変わり目の気分をパッと明るくしてくれます。
他の種類のアジサイでは、花が咲き終わった後すぐにその枝を（新芽を残して）切り戻すことで株のサイズを保ちながら翌年も開花させますが、アナベルは3月初旬ごろまでなら剪定可能。花が枯れてもそのまま冬まで残しカラカラの姿まで楽しむことができます。長い期間お庭を支えてくれ、慌てて手入れをしなくていいので心にもゆとりが生まれます。
◎満開を少しすぎた頃花茎ごとカットしてドライフラワーにする楽しみ方も人気。
◎剪定は翌春3月初旬ごろ新芽を2つほど残してばっさりと剪定すると、新しく枝を伸ばし5月頃にはまた花が咲きます。（剪定できなくてもいいけど、ややひょろっとした株になります。）
スモークツリー
初夏につけるケムリのようなモフモフが人気の落葉高木。ワインレッドやライムなど、花や葉の色の好みだけでなく、横に広がる、背が高くなる、など性質の違いもあるので場所に応じて選びます。花だけではなく美しい葉もこの木の魅力。成長が早くて剪定にも強いため案外向き合いやすい木です。
◎美しい葉を出すために、伸びすぎた枝は3月初旬頃を目安に好みの位置で剪定し形を整えます。芽を2個ほど残せばばっさり切っても大丈夫。（この年は花は咲きません。）花を咲かせたいなら伸ばしっぱなしに！
◎剪定後、枝が複数勢いよく伸びますが、ケムリの花が咲くのは雌の木の伸びて2年目の枝です。
◎花の後すぐ（次の花芽がつく7月頃まで！）のタイミングで、伸びすぎた枝の付け根ぎわから切ってもOK。ケムリを枝ごと花瓶に生けたり、ドライフラワーにしたりと室内でも楽しめます。
ジューンベリー
名前の通り、6月頃に赤い実をつけるバラ科の落葉小高木。半日陰でも十分育ち、春先の白い花や秋には紅葉も楽しめるのでシンボルツリーとして人気。赤い実はジャムにしても、生食でもおいしくいただけ子どもも大喜び。鳥もたくさんやってきます。成長が早いため比較的剪定も簡単です。
◎枝が込入ってきたら風や日光を取り込むイメージで、重なった枝を透かすように剪定します。初夏には赤い実を枝ごとカットしてお部屋に生けるのも素敵です。
◎根元から新しい枝（ひこばえ）が盛んに出てくるため、不要なら根元から切ります。成長が旺盛でスペースに対して大きくなりすぎるようなら、古い幹を切り、若い枝に更新してコンパクトに仕立て直すこともできます。
お庭の力に甘えたり
利用してしまうという選択肢
いかがですか？忙しくてもお庭と付き合ってみようかな、という気がしてきませんか？憂鬱な雨の季節も、お庭の植物を眺めると自然とそれが「恵みの雨」に思えてきますし、出勤時のゴミ捨ても、お庭の土の力を利用すればその量を減らすことだって可能。多少ほったらかされても、案外大丈夫なことも多いのがお庭。「負担」ばかりを気にせず、時には甘えたり利用してしまうつもりで向き合って見ると気が楽になるかもしれません。お庭いじりを「習い事」と捉えてみるのもいいアイデアです。費用や時間はそれなりに必要ですが、季節や身近な自然を五感で感じるかけがえのない経験や学びが家族みんなで共有できます。住まいや地域の防犯、活性化にも貢献するのですから、こんなに素敵で実用的なことはありません。共働きだからこそ、子育て中だからこそ、介護中だからこそ、お庭の力を借りられたら素敵だな、と思います。
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